在中国传说中，白虎是战神、杀戮之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它属四象之一，是由星宿变成的。二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。西方在五行中属金，色白。白虎是五行学说的称呼。 　　在古人心目中，老虎是既可怕又可敬的东西。因其威猛无比，能够避邪。古书云：「画虎于门，鬼不敢入。」「虎者，阳物，百兽之长也。能执抟挫锐，噬食鬼魅。今人卒得恶遇，烧虎皮饮之。击其爪，亦能辟恶。此其验也。」古人还认为白虎是一种祥瑞：「德至鸟兽。」 　　最初古羌族的图腾由熊变为龙，到黄帝时向东发展，龙的图腾被带到东方，跟「东方苍龙星座」合而为一，朱鸟则成了南方的凤图腾，后融合成「龙凤呈祥」，作为古代图腾的东凤西龙，作为星象则是东苍龙西朱鸟。到周朝以后，把五行天像重新划分，朱鸟，和祝融火神一起归南方。而白虎归西方。后部族斗争及迁移，西北方的龙向东移，东方的凤向南移，南方的虎向北移，形成一个顺时针90°转动的观念移位运动。到汉代五行观念成了统一的思想，完成了玄武「四方之神」的配套：「东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。」 　　《礼记．礼运》中谓：「麟凤龟龙，谓之四灵。」四灵有麟、四象有虎。由于白虎是战伐之神，所以有多位的猛将被说成为白虎星扥世的，如：唐代大将罗成、薛仁贵父子等人。除此之外，白虎还被道教神化，成为各庙宇的门神。 　　一般人在运气不好的时候，很多时都会去求神灵消灾解难，而有一个祭祀仪式去完成，俗称「作福」。广东最流行作观音福。