傳統與習俗

　　風俗習慣，是人們在長期的歷史生活過程中形成，不斷重複進而沿習傳下來的生活文化，且得到廣大民眾不斷識同的，成為群體文化標誌的一種獨特生活方式和文明進步。 　　自古以來，中國人的信仰大部分與儒、釋、道三教分不開，差別只在各個宗教所用的方式有所不同，而信仰宗教是人們一種求取自信的力量，因此不管信奉何種宗教均是一件好事。這些幾千年來的信仰文化風俗習慣，起源於我國古代的農業社會，由農業社會衍生，已成為中國人生活的一部份。而民間信仰，持的是萬物皆有靈的觀念，或是日月星辰、或是江河湖海、山石沙土，或是飛禽走獸、蛇虫鼠蟻，或是花草樹木，或是與人們生活息息相關聯的所有事情，諸如入宅移徒、安灶安床、訂婚嫁娶、破土拆卸、動土修造、入殮安葬、掘井上樑、建醮、崇德報功、開光納彩、祭祀祈福、敬神敬佛、敬天敬祖、神佛誕辰，具有祈福消災、天人合一、團圓聚會的特質。現在人的生活方式雖然改變了，對時間的觀念也不同以往了，但是這些民間習俗並未被淡化，說明了我國人民除了血緣、地理、歷史、語言的因素之外，也是一個極其重視傳統和念舊的民族。 　　祭祀，敬天尊祖，是一種宗教及信仰的表現，目的是表敬或消災；謝恩或還願；謝罪或祈求，這是古人們祈求富貴長命、闔家平安、消災降福、求財求姻緣、風調雨順等願望之方法。在拜祭的禮俗當中，有很多複雜的規矩和禁忌，各地的拜祭方式及祭品均有所不同。而人們相信可從祭祀中獲得神靈及祖先的庇佑，自信心潛能會相對提高，福至心靈，要達成自己的目標與願望，自然比較容易實現。 　　祈福，是指人們向神靈許願，例如當遇到一些惡運或不如意的事時，希望得到神明庇佑，化險為夷，平安渡劫。祈福的對象各有不同，視乎個人信仰。祈福的儀式豐儉由人，最重要是誠心，而且不能因一些貪念，對神明作出無理的要求，例如發達獨中六合彩頭獎，獨中三Ｔ等不勞而穫的要求。若是日後如願已嘗，就一定要回來答謝神恩，亦即是「還神」了。至於祈福的祭品，都是香燭、金銀衣紙及齋菜等。金銀衣紙的選擇，要視乎祈福的神明對象，這些都是傳統祈福習俗要留意的。 　　根據民間習俗，如要供奉一尊佛像或神像，必須先舉行一個開光儀式，開光意指恭請神靈降下靈光於神像上。人們都會請來一個佛教禪師來主持開光儀式，並且會擇定一個好時辰才開始，在開光之前，由法師訟誦佛經一番，之後用毛筆沾上一些開過水的硃砂，點在神像額頭上天眼的位置，即是眉心對上，或是直接點在佛像的兩眼上，這就是所謂開光的儀式了。 　　從前，祭祀儀式極為講究、隆重，一點也馬虎不得，唱禮、讀祭文、奠酒、焚香秉燭、三跪九叩等禮儀必不可少。但流傳至今已刪繁就簡，如人們只是隨機奠酒，而不是論資排輩輪流奠酒，已不那麼講究了。 　　現今社會有一趨勢，風俗祭祀儀式的主要目的，已不在敬拜祭祀先人、神靈，求平安的意義，而在於維繫宗族關係，並維持傳統的風俗，不至失傳。現代人仍在敬拜這些神，就在於要維持幾千年流傳下來的文化風俗，一樣也包含祈求平安的意義。 　　道教，是由我國古代社會宗教信仰轉化的一種宗教，具有漢民族思想和信仰的特點。它起源於殷周時代的巫祝祭祀鬼神和戰國秦漢時代的方士求仙採藥，同時在形成和發展過程中，吸收了陰陽五行家、道家、儒家學說，把鬼神崇拜、仙方術與古代哲學思想結合起來，使其信仰帶有理論色彩，構成內容複雜的道教神學。 　　道教的歷史源於公元前六世紀中國哲學家老子的道家思想，隨著年代的演變，變成兩種流派，一為人文學派的道家思想，一為現代人所祭拜的道教。道教以老子、莊子以及其他道家著作為思想基礎，並吸收了陰陽家、神仙家及周易的精神資源，在東漢末年形成宗教。 　　唐代著名道士司馬承禎說：「生者天之大德也，地之大樂也，人之大福也。」道教對現實中的生命極為注重，認為人有了生命，才能享受人世間的種種樂趣。也特別注重生命質素的提高，讓生命排除生、老、病、死的干扰，使人更好、更多地享受生活。道教也認為，人的生命是一個奧妙無窮、潛能無限的機體，於是，在數千年的的修煉實踐中，摸索出種類繁多、行之有效的道教養生術，對提高人類的健康發揮積極的作用。 　　道教在東漢晚期形成有組織的宗教形式，由方仙道、黃老道演變而成道教，在民間廣泛流傳；魏晉以後，由統治者支持得以發展；從隋唐至北宋，更是道教的興盛時期，社會地位大大提高，廟觀不僅遍佈全國，且規模日益宏大，道教學者輩出，道書數目大增並匯編成藏；南宋以後至明代中葉，道教在統治者的扶持下仍然繼續發展，但由於與金、元南北對峙，民族矛盾異常尖銳，道教內部亦因而宗派紛起；明中葉以後，內憂外患，朝廷自顧不暇，對道教未能從財力上支持；滿清入關後，統治者對道教不感興趣，因而失去政治上的支持，道教遂由在上層社會轉入民間發展，逐漸演變成民間宗教團體。 　　道教在歷史上有許多的宗派： 　　天師道：東漢時代（西元25 - 220年），奉《道德經》為主要經典的。 　　太平道：奉《太平經》為主要經典的。 　　上清派：南北朝代，崇信《大洞真經》和《黃庭經》，以存思服氣為主要修行之法。 　　靈寶派：南北朝代，奉《靈寶經》為主要經典，較重齋儀、符籙科教與功德修養。 　　正一派：宋元時代，奉天師道張道陵後嗣為首領， 　　　　　　以《正一經》為典，主要法術為畫符唸咒以祈福禳災。 　　全真派：宋元時代，以清靜無為、性命修煉為法； 　　　　　　出家潛修以成仙證道，已具備有豐富的教義教制體系； 　　大道教：宋元時期以《道德經》為宗旨，發展出通俗之倫理信條； 　　　　　　教人實踐道德規矩，同時也為人祈禱治病，驅役鬼神。 　　時至今日，較具影響力的教派是正一教和全真教。 　　除此之外，還有不斷出現的民間形式道教。 　　佛教的禮佛儀式源自於早期佛教徒對釋迦牟尼的崇敬，漸漸擴及對其他的佛、菩薩、諸尊與宗師的崇拜。經歷長久的演變，各宗派又發展出他們專屬的禮佛形式而有相當程度的宗派差異，但將各種儀式混合使用的卻也屢見不鮮，某些儀式甚至是所有教派所通用的。 　　雖然供奉儀式因各宗派傳統習俗而有不同的表現，但這些儀式都是為了表達感念及超脫亡靈。舞蹈、樂聲、薰香和物品都被用來禮佛或當做供品；祈禱詞和經文則有助於禪定與開悟。